Emilia Elizabeth Dickinson(eng. Emily Elizabeth Dickinson; 10 grudnia 1830, Amherst, Massachusetts - 15 maja 1886, Tam) - amerykański poeta.

W ciągu swojego życia opublikowała niecałe dziesięć wierszy (większość źródeł podaje liczby od siedmiu do dziesięciu) z tysiąca ośmiuset, które napisała. Nawet to, co zostało opublikowane, przeszło poważną rewizję redakcyjną, aby dostosować wiersze do ówczesnych norm poetyckich. Wiersze Dickinsona nie mają odpowiednika we współczesnej poezji. Ich wiersze są krótkie, tytuły są na ogół nieobecne, a nietypowa interpunkcja i wielkie litery są powszechne. Wiele jej wierszy zawiera motyw śmierci i nieśmiertelności i te same motywy przenikają jej listy do przyjaciół.

Choć większość jej znajomych wiedziała, że ​​Dickinson pisał wiersze, ogrom jej twórczości stał się znany dopiero po jej śmierci, kiedy w 1886 roku jej młodsza siostra Lavinia odkryła niepublikowane dzieła. Pierwszy zbiór poezji Dickinsona ukazał się w 1890 roku i był intensywnie redagowany; wydanie kompletne i prawie nieedytowane ukazało się dopiero w 1955 roku. Choć publikacje te na przełomie XIX i XX wieku zebrały nieprzychylne recenzje krytyczne, Emily Dickinson jest obecnie uważana przez krytyków za jedną z najwybitniejszych poetek amerykańskich. W 1985 roku na jej cześć nazwano krater Dickinson na Wenus.

Biografia

Wiosną 1855 roku ona, jej matka i siostra odbyły jedną ze swoich najdłuższych podróży, spędzając trzy tygodnie w Waszyngtonie, gdzie jej ojciec reprezentował Massachusetts w Kongresie, a następnie dwa tygodnie w Filadelfii. W szczególności poznała w Filadelfii księdza Charlesa Wadswortha, który stał się jednym z jej najbliższych przyjaciół i mimo że później spotkali się tylko dwukrotnie, wywarł na nią poważny wpływ aż do swojej śmierci w 1882 roku.

Sąsiedzi uważali ją za ekscentryczkę, zwłaszcza że zawsze nosiła białą sukienkę i rzadko wychodziła na powitanie gości, a później w ogóle nie wychodziła z pokoju. Większość jej przyjaciół nie znała jej osobiście, a jedynie korespondowała z nią.

Po rozstaniu z ukochanym mężczyzną w 1862 roku praktycznie przestała komunikować się z ludźmi, nie licząc rodziny i najbliższych przyjaciół.

Dickinson napisała, że ​​idea publikacji była jej „tak obca, jak firmament płetwie ryby”. Pierwszy tomik wierszy, Wiersze Emily Dickinson, został opublikowany pośmiertnie w 1890 roku i odniósł pewien sukces. Po tej publikacji pojawiło się wiele innych. Dziś Emily Dickinson uważana jest za jedną z najważniejszych postaci poezji amerykańskiej i światowej oraz za najpoczytniejszą poetkę amerykańską wszechczasów na świecie i w swoim kraju.

John Boynton Priestley tak o niej mówił:

Pół stara panna, pół ciekawski troll, ale w istocie odważna i „skoncentrowana” poetka, w porównaniu z którą poeci płci męskiej jej czasów wydają się nieśmiali i nudni

Emily Dickinson nie wydała za życia ani jednej książki.Nie tylko Ameryka, ale nawet najbliżsi sąsiedzi nie znali jej jako poetki. Można o niej powiedzieć, że żyła w zapomnieniu, jednak kilka lat później pojawienie się jej wierszy w druku stało się literacką sensacją – a miasteczko Amherst, w którym mieszkała, przeszło do historii jako miejsce narodzin Emily Dickinson. Stała się klasyką literatury amerykańskiej.

Jej biografia nie jest bogata w wydarzenia, prawie nie ma ich wcale. Emilka mieszkała w domu ojca, rzadko wychodziła na miasto, a później w ogóle przestała wychodzić z pokoju, komunikując się jedynie z rodziną i listując do kilku osób. Nie miała burzliwych romansów ani żadnych historii miłosnych, które znalazłyby odzwierciedlenie w jej twórczości, choć niektórzy badacze uważają, że było kilka miłości, które kochankowie pozostawili bez odwzajemnienia.

Dickinson żyła „życiem ducha”, żyjąc swoim bogatym światem wewnętrznym. Jej ojciec był, jak mówią, jednym z „filarów lokalnego purytanizmu”, więc motywy religijne Emily były w pewnym stopniu dziedziczne. W młodości pociągała ją filozofia, była idolką myśliciela Emersona, z którym nawiązała korespondencję.

Żyła w odosobnieniu, ale potrafiła wyrazić to, co może być trudne do wyrażenia ludziom żyjącym w gąszczu spraw. J.B. Priestley napisał: „Poetą, który był najbliżej wyrażenia charakteru i ducha Nowej Anglii, była ta, która do końca ubiegłego wieku pozostawała w zapomnieniu, Emily Dickinson, na wpół panna, na wpół ciekawski troll, szorstki, porywczy, często niezdarny, skłonny do do myśli o śmierci, ale w najlepszym wydaniu jest poetką niezwykle odważną i skupioną, w porównaniu z którą poeci płci męskiej jej czasów wydają się zarówno nieśmiali, jak i nudni”.

Książki E. Dickinson ukazywały się dotychczas u nas niezwykle rzadko ze względu na religijność jej poezji, a obecnie poezja, a nawet poezja zagraniczna, ukazuje się w minimalnych nakładach, wypadałoby zatem zapoznać czytelnika z wierszami amerykańskiej poetki, aby następnie kontynuować naszą historię, opierając się na niektórych elementach naszej wspólnej znajomości tekstów.

Śpiewają nie tylko jesienią
Poeci, ale także w czasach
Kiedy wirują zamieci śnieżne
A kikuty pękają.

Już od rana jest mroźno,
A dni są skąpe w świetle,
W kwietniku zakwitły astry
I zbierają się snopy

Nadal podlewaj swój łatwy bieg
Szybki - ale zimny,
I elfy ze złotych wieków
Palce dotknęły snu.

Wiewiórka została na zimę,
Ukrywanie skarbu w zagłębieniu.
O Panie, daj mi ciepło -
Aby
wytrzymaj zimno!

Wiem – niebo jest jak namiot,
Któregoś dnia ulegną upadkowi
Załadowano do cyrkowej furgonetki
I spokojnie wyruszyli w drogę.

Ani dźwięku młotków
Ani dźwięku gwoździ -
Cyrk odszedł – i gdzie teraz jest?
Czy uszczęśliwia ludzi?

I co nas urzekło
A wczoraj było fajnie -
Oświetlony krąg areny,
I brokat i świecidełko, -

Rozpłynęło się i odleciało,
Zniknął bez śladu –
Jak jesienna karawana ptaków,
Jak bank chmur.

Nadzieja jest jednym z ptaków,
Ona żyje w duszy
I twoja piosenka bez słów
Śpiewa niestrudzenie -

To tak, jakby wiał wiatr
I tu potrzebna jest burza,
Aby dać temu ptakowi nauczkę
Żeby drżała.

Zarówno w letnie upały, jak i na mróz
Żyła, dzwoniła,
I nigdy nie zapytałem
Nie mam okruchów.

Jak gwiazdy spadły -
Daleko i blisko -
Jak płatki śniegu w styczniu
Jak płatki róży -

Zniknął - położył się w trawie
Wysoki bez śladu -
I tylko Pan staje twarzą w twarz z nimi wszystkimi
Pamiętam to na zawsze.

Walczył zaciekle – sam
Zastępuje kule,
To jak nic innego
Nie oczekiwał niczego od Życia.

Szedł w stronę Śmierci -
ale ona do niego nie poszła,
Uciekła przed nim - i Życiem
Była bardziej przerażająca niż ona.

Przyjaciele spadali jak płatki,
Rosły dryfy ciał,
Ale pozostał, żeby żyć - ponieważ
Że chciałam umrzeć.

Jednym z głównych tematów poezji E. Dickinsona jest śmierć. Często w swoich wierszach wyobraża sobie siebie martwą – i raz po raz dotyka niezrozumiałej tajemnicy śmierci. Czasem ze strachem. Jej współczesny poeta Whitman wręcz przeciwnie, nie bał się śmierci, uważał ją za początek nowego życia, naturalny przejaw harmonii istnienia.

Poeci zawsze starali się i będą dążyć do rozwikłania tajemnicy śmierci. W końcu rozwikłać to znaczy rozwikłać tajemnicę życia. Krytyk Conrad Aiken napisał, że Dickinson „umarł w każdym wierszu”. Badaczka twórczości amerykańskiej poetki E. Osenevy uważa, że ​​z mentalności Dickinsona istniały dwa logiczne wyjścia: „Albo nihilizm samobójczy (a Dickinson był czasami bliski tego), albo celowy powrót od abstrakcji do nienaruszalności rzeczy prostych, ograniczających się do krainy betonu. Druga ścieżka jest bardziej typowa dla Dickinsona. Jeśli potężny ziemski realizm Whitmana, jego miłość do konkretu – rzecz, fakt – były napędzane przez jego entuzjastyczny światopogląd, to Dickinson popycha niewiarę w stronę realizmu. Proste piękno świata jest dla niej ucieczką przed niszczącym duszę nihilizmem.”

Ale tutaj chciałbym dowieść, że to nie niewiara, ale właśnie wiara, wiara religijna zwraca ją z nieba na ziemię – do prawdziwych cudów Stwórcy. A potem – zawsze znowu odrywała się od betonu i wznosiła się do Nieba. I nie mogłaby żyć na ziemi bez Nieba.

Kto nie znalazł Nieba poniżej -
Nie mogę już tego nigdzie znaleźć
Przecież gdziekolwiek żyjemy - Bóg
Mieszka w pobliżu.

Oto kilka wspaniałych wierszy Emily Dickinson:

Pokuta jest pamięcią
Bezsenność, po
Przychodzą jej towarzysze -
Akty z lat ubiegłych.

Przeszłość ukazuje się duszy
I wymaga ognia -
Aby przeczytać na głos
Wiadomość dla mnie.

Skruchy nie da się wyleczyć –
Bóg to wymyślił
Aby wszyscy - czym jest piekło
Mogłem to sobie wyobrazić.

Dopiero wczesną wiosną
Tak dzieje się światło -
We wszystkich innych przypadkach
Nie ma takiego światła.

To jest kolor
Na niebie nad wzgórzem,
Nieważne jak to nazwiesz
A ja nie jestem w stanie tego pojąć rozumem.

Utrzymuje się nad ziemią
Wznosi się nad gajem,
Oświetla wszystko wokół
I prawie mówi.

Potem za horyzontem
Miga po raz ostatni,
Odchodzi po cichu z nieba
I opuszcza nas.

I jak piękno
Skradziony z dnia na dzień -
Jakby moja dusza
Nagle zostałem pozbawiony

Cicha żółta gwiazda
Wstąpił do nieba
Zdjęła biały kapelusz
Jasny księżyc

Noc rozbłysła w jednej chwili
Seria okien -
Ojcze, dzisiaj jesteś
Jak zawsze dokładny.

Wiersze Emily Dickinson zostały przetłumaczone na język rosyjski przez kilka osób. Największym zainteresowaniem cieszyły się tłumaczenia Wiery Markowej, naszej słynnej tłumaczki starożytnej i współczesnej poezji japońskiej. Dobrze przetłumaczyła Dickinsona, ale nie stała się ona dla niej, że tak powiem, dziełem życia, jak dla Arkadego Gawriłowa (1931-1990).

Arkady Gawriłow, zawodowy tłumacz literatury amerykańskiej, przez całe swoje niezbyt długie życie po prostu był urzeczony poezją Dickinsona, dużo o niej myślał, tłumaczył jej wiersze, jak mi się wydaje, adekwatnie, intymnie i poetycko niż inni tłumacze, zrobił liczne notatki na marginesach tłumaczeń, które wdowa po nim opublikowała po jego śmierci. Chciałbym przybliżyć czytelnikom kilka notatek, które pomogą głębiej wniknąć w świat poezji Emilii Dickinson.

„ED Byłam strasznie samotna. Niemal fizycznie czuła ogrom przestrzeni. Samotność jest owocna dla artysty tylko wtedy, gdy artysta jest nią obciążony i swoją twórczością stara się ją przezwyciężyć.”

„Przez sto lat nigdzie nie narodził się drugi ED. Porównują z nią Cwietajewę, ale ich wiersze są podobne tylko do oka - grafika, mnóstwo kresek i być może porywczość. Chociaż, trzeba przyznać, Cwietajewa dążyła do tego strychu ducha, w którym E.D. Całe życie żyła, nie przeczuwając, że ktoś może jej pozazdrościć. Cwietajewę przyciągnęła na ziemię kobieca natura, której nie przezwyciężyła (czy powinna, rodząc trzykrotnie, konkurować z kobietą-dzieckiem!).”

„Wiele wierszy E.D. nie można przetłumaczyć równoważnie. Po co je okaleczać, rozciągając stawy do „dłuższego” rozmiaru? Lepsze jest szczere słowo w słowo niż taka przemoc. Na przykład: „Jestem nikim!” I kim jesteś? / I ty też Nikt? / Czy ty i ja jesteśmy parą? / Jak nudno jest być kimś! / Jakie to wstyd - jak żaby - / Powtarzać twoje imię - przez cały czerwiec - / Do podziwiających mieszkańców Bagna!

„Zawsze dążyła do nieba - poruszanie się samolotem nie było dla niej interesujące”.

„Poetyka E. D. należy do wieku XIX, tematyka i charakter jego przeżyć należy do wieku XX. Podobne zjawisko występowało w poezji rosyjskiej – I. Annensky”.

"A. Blok kiedyś (w „wieży” Wiaczesława Iwanowa) powiedział o Achmatowej: „Pisze wiersze jak przed mężczyzną, ale trzeba pisać jak przed Bogiem” (wspomniał E. Yu. Kuzmina-Karavaeva). O wierszach E.D by tak nie powiedział.”

„Głęboka myśl nie może być długa. Ostre przeżycie nie może trwać długo. Dlatego wiersze E.D. krótki."

„Człowiek umiera tylko raz w życiu i dlatego, nie mając doświadczenia, umiera bezskutecznie. Człowiek nie wie, jak umrzeć, a jego śmierć następuje po omacku, w ciemności. Ale śmierć, jak każda czynność, wymaga umiejętności. Aby umrzeć całkowicie bezpiecznie, trzeba wiedzieć, jak umierać, trzeba zdobyć umiejętność umierania, trzeba nauczyć się umierać. A do tego trzeba umrzeć za życia, pod okiem doświadczonych ludzi, którzy już umarli. To właśnie doświadczenie śmierci daje asceza. W starożytności tajemnice były szkołą śmierci” (P. Florensky). Ten fragment P. Florensky'ego rzuca nieco światła na wiersze E.D. o śmierci, wskazując, że za życia wielokrotnie „umarła” („Moje życie skończyło się dwa razy…”), próbowała na sobie śmierci („Mucha brzęczała w milczeniu - kiedy umierałam…”). Jej wycofanie się ze świata, dobrowolne odosobnienie, było rodzajem ascezy, zbliżonej do schematu monastycznego.

„W jednym z pierwszych wierszy Emily Dickinson pojawia się motyw letniej łąki z kwitnącą koniczyną i brzęczeniem pszczół („Tylko tyle mogłem przynieść...”). Ta symbolika harmonijnego życia na ziemi, życia niedostępnego dla człowieka, będzie pojawiać się od czasu do czasu w jej wierszach przez całą jej twórczość. Tym wyraźniej uwydatnia się dysharmonijny świat wewnętrzny lirycznej bohaterki E.D. w wierszach o śmierci. Sądząc po tych wersetach, E.D. Bardzo chciałam, ale nie mogłam do końca uwierzyć we własną nieśmiertelność. Ciągle waha się pomiędzy nadzieją a rozpaczą. Co dzieje się po śmierci? To pytanie nie dawało spokoju poecie. Odpowiedziała mu inaczej. Odpowiedziała tradycyjnie (jak jej uczono w dzieciństwie): „Członkowie „Zmartwychwstania” śpią potulnie, to znaczy zmarli na razie śpią, ale potem, w odpowiednim czasie, obudzą się i powstaną w ciele jak już wykazał „pierworodny z umarłych”, Jezus Chrystus. Są jak członkowie spółki akcyjnej „Zmartwychwstanie”, która gwarantuje swoim akcjonariuszom dywidendę od ich kapitału, czyli wiary w Chrystusa i cnotliwego życia, budzącego się ze snu śmierci, zmartwychwstania. Jednak ta typowo protestancka wiara w uczciwą wymianę, korzystną dla obu stron wymieniających się, nie mogła jej ani zadowolić, ani pocieszyć. Gdzie jest wymiana, tam jest oszustwo. Zapewniała samą siebie: „Umrzeć wcale nie boli”. Niemal wierzyła, że ​​Śmierć „z Nieśmiertelnością na belce” zaprowadzi ją do Wieczności. Wyobrażała sobie, uprzedzając Kafkę, De Chirico i Ingmara Bergmana, życie pozagrobowe w postaci przerażających „Kwater Ciszy”, gdzie „nie ma dni, nie ma epok”, gdzie „Czas się skończył”. Zastanawiała się: „Co mi obiecuje Nieśmiertelność... Więzienie czy Ogród Eden?” Podziwiała odwagę tych, którzy nie boją się śmierci, zachowują spokój, „kiedy słychać kroki i drzwi cicho skrzypią”. Była przerażona: „Mistrzu!” Nekromanta! Kim są ci tam na dole?” I w końcu znalazła inną odpowiedź, być może najbardziej niepożądaną. Ale będąc ze sobą brutalnie szczera, poetka nie mogła pozostawić bez namysłu odpowiedzi: „I nic później”. ED odeszła, nie znajdując dla siebie jedynej, ostatecznej odpowiedzi na pytanie, co stanie się z nią po śmierci. Pytanie pozostaje otwarte. Wszystkie jej nadzieje, wątpliwości, lęki, przerażenie i zachwyty są dla nas jasne nawet sto lat później. We wszystkim jesteśmy jak wielcy poeci. Oprócz umiejętności wyrażania siebie z wystarczającą kompletnością.”

„Dla E.D. wszystko było cudem: kwiat, pszczoła, drzewo, woda w studni, błękitne niebo. Kiedy doświadczasz natury jako cudu, nie możesz nie wierzyć w Boga. Wierzyła nie w Boga, którego od dzieciństwa narzucali jej rodzice, szkoła i kościół, ale w Tego, którego czuła w sobie. Wierzyła w swojego Boga. A ten Bóg był tak osobisty, że mogła się z nim bawić. Zrobiło jej się go żal i wyjaśniła jego zazdrość: „Wolimy się bawić ze sobą niż z nim”. Bóg jest samotny, tak jak ona. Nierzadko zdarza się, że dwie samotne istoty zbliżają się do siebie – nie muszą wkładać wiele wysiłku umysłowego, aby się zrozumieć. Co więcej, Bóg był wygodnym partnerem dla E.D., ponieważ nie miał on fizycznej substancji. Przecież nawet tych nielicznych przyjaciół, których kochała, kochała na odległość i nie tyle w czasie, ile w wieczności (po ich śmierci). Od pewnego momentu zaczęła przedkładać idealną egzystencję człowieka nad realną.”

Emily Dickinson (10 grudnia 1830, Amherst, Massachusetts, USA - 15 maja 1886, ibid.), amerykańska poetka liryczna.

Dickinson był drugim z trójki dzieci w rodzinie; pozostali sobie bliscy przez całe życie. Młodsza siostra Lavinia mieszkała w domu rodziców i nie wyszła za mąż, a starszy brat Austin zamieszkał w sąsiednim domu po ślubie ze swoją przyjaciółką Emily. Jej dziadek, Samuel Fowler, był jednym z założycieli Amherst College, a jej ojciec, Edward Dickinson, był skarbnikiem uczelni (1835-1872). Prawnik i członek Kongresu w latach 1853-55. Był surowy i skąpy w uczuciach, choć nie był złym ojcem. Matka Emily nie była blisko dzieci.

Dickinson uczęszczał do Amherst High School w żeńskim seminarium Mount Holyoke (1847–48). Seminarium oferowało obowiązkową edukację religijną, a także regularną edukację, a Dickinson znajdował się pod presją, aby został praktykującym chrześcijaninem. Ona jednak stawiała opór i choć wiele jej wierszy mówi o Bogu, aż do śmierci pozostawała sceptyczna. Mimo wszystkich swoich wątpliwości była podatna na silne uczucia religijne; ten konflikt nadał jej twórczości szczególne napięcie.

Będąc pod wielkim wrażeniem twórczości RW Emersona i E. Brontë, Dickinson sama zaczęła pisać wiersze około 1850 roku. Jej mentorem literackim był Benjamin F. Newton, młody człowiek, który studiował prawo w biurze jej ojca. Tylko nieliczne jej wiersze można datować przed rokiem 1858, kiedy to zaczęła przepisywać je na małe, ręcznie oprawione książeczki. Z jej listów z lat 50. XIX w. Pojawia się obraz żywej, dowcipnej, nieco nieśmiałej młodej kobiety. W 1855 roku Dickinson i jej siostra udały się do Waszyngtonu, aby odwiedzić ojca, który wówczas zasiadał w Kongresie. Po drodze zatrzymali się w Filadelfii, gdzie słuchała słynnego kaznodziei, wielebnego Charlesa Wadswortha – miał on stać się jej „najdroższym przyjacielem na tej ziemi”. Przedstawił nieco romantyczny wizerunek; mówiono, że zaznał w przeszłości wielkiego smutku, a jego wymowa za amboną tylko uwypukliła jego skłonność do samodzielnego myślenia. On i Dickinson nawiązali korespondencję w sprawach duchowych; być może, przeciwnie, jego ortodoksyjny kalwinizm dobrze podkreślał jej racjonalne konstrukty. Jego surowa, surowa wiara zachwiała pięknymi wyobrażeniami o dobroci wszechświata, charakterystycznymi dla Emersona i innych transcendentalistów.

W 1850 roku Dickinson zaczął korespondować z doktorem Josiahem J. Hollandem, jego żoną i Samuelem Bowlesem. Holland i Bowles redagowali Springfield Republican (Massachusetts), gazetę poświęcającą miejsce literaturze, a nawet publikującą poezję. Korespondencja trwała wiele lat, po roku 1850 Dickinson większość listów adresował do pani Holland, kobiety, która potrafiła oddać wyrafinowanie i dowcip ich autorki. Dickinson próbował zainteresować Bowlesa jej wierszami i był to dla niej wielki cios, gdy on, człowiek o jasnym umyśle, ale konserwatywne gusta, nie docenił ich.

Pod koniec lat pięćdziesiątych XIX wieku, w okresie wzmożonej aktywności twórczej, zakochała się w mężczyźnie, którego w szkicach trzech listów nazwała Mistrzem. Nie można go utożsamiać z żadnym znajomym poety, ale mógł to być Bowles lub Wadsworth. Miłość tę widać w wersach jej wierszy: „Stracili do mnie swoje prawa” i „Co za rozkosz! Co za radość! Inne wersety ukazują upadek tej miłości, jej stopniowe oczyszczanie i rozwój w miłość do Chrystusa i duchową jedność z Nim.

Wiersze Dickinsona z lat pięćdziesiątych XIX wieku. stosunkowo tradycyjne pod względem wyczucia i formy, ale od około 1860 r. stały się eksperymentalne zarówno pod względem języka, jak i prozodii, chociaż metrycznie w dużym stopniu opierają się na poezji angielskiego hymnalisty I. Wattsa, Szekspira i Biblii Króla Jakuba. Dominującą formą poetycką Dickinsona jest czterowiersz trymetrowy jambiczny, opisany w jednej z książek Wattsa, która znajdowała się w domowej bibliotece Dickinsona. Sięgała także do wielu innych form poetyckich i komplikowała nawet najprostsze wymiary hymnów kościelnych, nieustannie zmieniając rytm wersetu zgodnie z planem: czasem go spowalniając, czasem przyspieszając, czasem przerywając. Uaktualniła wersyfikację, szeroko wykorzystując nieprecyzyjne rymy, w różnym stopniu odbiegające od prawdziwych, co także pomogło oddać ideę w całym jej napięciu i wewnętrznej niespójności. Dążąc do aforystycznej zwięzłości, oczyszczała mowę poetycką ze zbędnych słów, dbając o to, aby reszta była żywa i dokładna. Biegle posługiwała się składnią i uwielbiała umieszczać znane słowo w nieoczekiwanym kontekście, aby zaskoczyć czytelnika, przyciągnąć jego uwagę i zmusić do odkrycia nowego znaczenia tego słowa.

15 kwietnia 1862 roku Dickinson wysłał list i cztery wiersze do literata T. W. Higginsona, pytając go, czy w jej poezji jest „życie”. Higginson odradził jej publikowanie, ale uznał oryginalność wierszy i pozostał „mentorem” Dickinsona do końca życia. Po 1862 roku Dickinson odrzuciła wszelkie podejmowane przez przyjaciół próby udostępnienia publiczności jej poezji. W rezultacie za życia Dickinsona opublikowano tylko siedem jej wierszy, z czego pięć w Springfield Republican.

Szczyt twórczości Dickinsona – około 800 wierszy – nastąpił podczas wojny secesyjnej. Choć tematów swojej poezji szukała w sobie, a nie w okolicznościach zewnętrznych, zapewne niepokojąca sytuacja lat wojny przeniosła się na jej twórczość, zwiększając jej wewnętrzne napięcie. Najtrudniejszym rokiem był rok 1862, kiedy jej przyjaciele byli daleko i w niebezpieczeństwie: Bowles przechodziła leczenie w Europie, Wadsworth otrzymała nową parafię i wyjechała do San Francisco, Higginson służył jako oficer armii północnej. Dickinson miała problemy z oczami, które wymagały od niej spędzenia kilku miesięcy w latach 1864 i 1865 na leczeniu w Cambridge w stanie Massachusetts. Wracając do Amherst, nigdy nie wyjechała, a od końca lat sześćdziesiątych XIX wieku. nigdy nie opuścił domu i terenu do niego przyległego.

Po wojnie secesyjnej twórczość poetycka Dickinson podupadła, ona jednak coraz uporczywiej starała się budować swoje życie w zgodzie z prawami sztuki. W jej listach, czasami osiągających doskonałość poetycką, codzienne doświadczenia poetki ujęte są w klasyczny aforyzm. Kiedy na przykład znajomy obraził ją, przesyłając jej i jej siostrze jeden list, odpowiedziała: „Zwykła śliwka nie jest już śliwką. Grzeczność nie pozwoliła mi rościć sobie prawa do ciała, a kość nie przypadła mi do gustu”. W 1870 roku Dickinson nosił tylko biel i rzadko wychodził do gości; jej odosobnienia zazdrośnie strzegła siostra. W sierpniu 1870 roku Higginson odwiedził Amherst i opisał Dickinsona jako „małą zwykłą kobietę”, czerwonawą, ubraną całą na biało, która wręczyła mu kwiaty jako „wizytówkę” i mówiła „miękkim, przestraszonym, zdyszanym, dziecinnym głosem”.

Ostatnie lata Dickinson naznaczone były żalem po śmierci wielu osób, które kochała. Najtrudniej przeżyła śmierć ojca i 8-letniego siostrzeńca Gilberta, co znalazło odzwierciedlenie w jej najserdeczniejszych listach. Sędzia Lord of Salem w stanie Massachusetts, w którym Dickinson zakochał się w 1878 roku, był najbliższym przyjacielem jej ojca. Szkice jej listów do kochanka ujawniają późniejsze czułe uczucie, które Pan odwzajemnił. Jackson, poetka i znana autorka opowiadań, rozumiała wielkość wierszy Dickinsona i bezskutecznie próbowała przekonać ją do ich publikacji.

Wkrótce po śmierci Dickinsona jej siostra Lavinia zdecydowała się opublikować swoje wiersze. W 1890 r. ukazały się Wiersze Emily Dickinson pod redakcją T. W. Higginsona i M. L. Todda. W latach 1891–1957 ukazało się kilka kolejnych zbiorów, w tym niepublikowane wiersze Dickinsona.

Głównymi tematami wierszy Dickinsona, wyrażonymi językiem poufnych domowych rozmów, są miłość, śmierć i natura. Kontrast między cichym, samotnym życiem poetki w domu, w którym się urodziła i zmarła, a głębią i intensywnością jej zwięzłych wierszy wywołał wiele spekulacji na temat jej osobowości i życia osobistego. Wiersze i listy Dickinson ukazują obraz pełnej pasji, inteligentnej kobiety i wytrawnego rzemieślnika, który nie tylko swoją poezję przekształcił w sztukę, ale także korespondencję i samo życie.